넥스트에라 에너지 부사장 "버지니아 고객, 도미니언 합병 비용 1센트도 부담 안 해"

미국의 대형 전력·에너지 기업 넥스트에라 에너지(NextEra Energy, Inc., NYSE:NEE)의 아르만도 피멘텔(Armando Pimentel) 부사장이 도미니언 에너지(Dominion Energy, Inc.) 합병을 심사하는 버지니아주 주법인위원회(SCC) 청문회를 앞두고 "버지니아 주민들은 이번 합병 비용을 1센트도 부담하지 않을 것"이라고 밝혔다.

넥스트에라 에너지는 피멘텔 부사장이 현지 방송사 '12 온 유어 사이드(12 On Your Side)'의 헨리 그래프(Henry Graff) 기자와 진행한 인터뷰 녹취록을 담은 서식 425 보고서를 13일(현지시간) 미국 증권거래위원회(SEC)에 제출했다. 회사는 12일 페이스북, 인스타그램, 링크드인, X에 이 인터뷰 링크를 게시했다. 지난 6일 발표한 버지니아 상공회의소 분석 결과 게시 공시에 이은 후속 공시다.

피멘텔 부사장은 요금 보호 방안을 묻는 질문에 "이번 두 회사의 결합은 어디에서도 버지니아 고객의 비용으로 이뤄지지 않을 것"이라며, 양사가 결합하면 고객에게 지속적으로 더 많은 혜택을 제공할 수 있을 것이라고 말했다. 합병이 무산되면 어떻게 되느냐는 질문에는 두 회사가 함께할 때 따로일 때보다 요금 부담 문제에 훨씬 잘 대응할 수 있다며 "그것이 이번 합병의 근간"이라고 답했다.

장기 보장 질문에 FPL 요금 실적 제시

진행자가 이번 합병에 매우 비판적이라고 소개한 가잘라 하시미(Ghazala Hashmi) 버지니아주 부지사는 방송이 공개한 발언에서 버지니아 주민에게 제시되는 혜택과 10년, 20년 뒤를 내다본 장기적 보장이 무엇인지 물었다.

피멘텔 부사장은 "미래를 보여주는 가장 좋은 지표 중 하나는 과거"라며 넥스트에라 에너지가 보유한 미국 최대 유틸리티 플로리다 파워 앤 라이트(FPL)를 예로 들었다. 그는 FPL 고객의 요금이 물가 상승분을 반영하면 20년 전보다 20% 넘게 낮고 전국 평균보다 37% 낮으며, 공급 신뢰도는 전국 평균보다 60% 이상 우수하다고 말했다. 또 플로리다 고객 요금의 가장 최근 인상은 4년 기간 합의에 따라 4년간 연 2%였다며 "이런 것들을 버지니아에 가져올 수 있다"고 덧붙였다.

로보 메모 공개 요구와 데이터센터 비용

진행자는 이른바 '로보 메모(Robo memo)'를 둘러싼 논란도 물었다. 애비게일 스팬버거(Abigail Spanberger) 버지니아 주지사는 이 메모가 공개돼야 버지니아주 유틸리티를 인수하려는 회사의 기업 문화와 기업 이력을 대중이 이해할 수 있다고 말한 바 있다.

피멘텔 부사장은 이 메모가 회사의 전 최고경영자(CEO)에게 보낸 서한이며, 서한을 받은 전 CEO가 조사에 착수해 외부 변호인들이 조사를 진행했다고 설명했다. 그는 "넥스트에라와 FPL의 누구도 이 입증되지 않은 의혹과 관련해 기소된 적이 없다"고 말했다. 주지사의 발언에 대해서는 주지사가 이 절차에 참여하는 것을 지지한다며, 회사가 SCC가 정한 절차를 따르고 있고 메모는 사건에 참여한 당사자 모두에게 제공돼 열람이 이뤄졌다고 밝혔다.

데이터센터 전력 수요가 버지니아 요금 납부자에게 미칠 영향을 묻자 피멘텔 부사장은 플로리다에는 데이터센터와 기타 대규모 부하가 자체 비용을 부담하도록 하는 법이 있으며 이를 버지니아에 가져오겠다고 말했다. 그는 버지니아에도 도미니언과 주의회, SCC가 마련한 좋은 법규가 이미 있다며, 주거용 고객이 데이터센터 비용을 부담하지 않고 데이터센터가 자체 비용을 부담하도록 하는 것을 100% 보장하고자 한다고 강조했다.

다음 주 증거 청문회와 1월 결정

진행자에 따르면 SCC 증거 청문회는 다음 주 사흘간 열린다. 피멘텔 부사장은 판사 3명이 여러 참가자와 함께 청문회를 열어 질의응답을 거친 뒤 합병 승인 여부를 결정하게 되며, 결정은 내년 1월에 나올 것이라고 말했다. 그는 이번 사건에 9000페이지가 넘는 증언이 제출됐고 회사가 답변해야 했던 질의가 4000건에 가깝다며 "충분한 기록이 갖춰졌다"고 말했다. 이어 버지니아 고객을 위한 훌륭한 논거를 마련했다는 데 매우 자신이 있다고 밝혔다.

SCC가 조건을 붙여 승인하면 어떻게 하겠느냐는 질문에는 "전부 수용 아니면 전부 거부하는 식은 아닐 것"이라며 위원회의 의견을 경청하겠다고 답했다. 그는 리치먼드 도심에 주주 부담으로 새 건물을 짓고 인력개발 기금을 마련하는 등 추가 확약을 해 왔다며 확약 내용에 매우 만족한다고 말했다.

넥스트에라 에너지는 플로리다주 주노 비치에 본사를 둔 북미 최대 전력·에너지 인프라 기업이다.

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박노중 데이터투자 기자 netpark@datatooza.com