AIA생명, '청년 자립' 지원 나선다

AIA생명(대표이사 피터 정)이 자립준비청년(보호종료아동)이 꿈과 의지를 갖고 목표를 향해 정진할 수 있도록 지원하는 사회공헌활동 그루터기 프로젝트를 올해부터 추진한다고 25일 밝혔다.

AIA생명은 자립준비청년들의 성공적인 경제적·정서적 독립을 지원하며, 이들을 위한 버팀목이 되어주겠다는 취지로 이번 프로젝트의 이름을 그루터기로 정했다. 이번 프로젝트를 위해 AIA생명은 총 4800만 원의 기금을 사용할 계획이다.

보호종료청소년은 아동양육시설, 공동생활가정, 가정위탁 등 보호시설에서 생활하다, 성인이 되면 홀로 자립해 살아가야 하는 청년을 뜻한다.

기존에 이들은 만 18세가 되면 아동복지시설을 떠나야 했지만, 충분한 준비없이 독립적인 경제생활을 해야 하는 열여덟 어른이 겪는 문제를 덜기 위해 지난해부터 정부는 자립준비청년들의 보호시설 거주연령을 만 24세까지 확대했다. 하지만 여전히 이들이 홀로 서기위해서는 정부 뿐만 아니라 사회적으로도 큰 관심과 격려가 필요한 상황이다.

AIA생명의 그루터기 프로젝트는 올해 총 4명의 대학 새내기에게 4년간의 재학 기간 동안, 학기 중 매월 50만원의 생활 장학금을 제공할 계획이다. AIA생명은 올해를 시작으로 매년 학생들을 추가적으로 선발하는 등 지원 규모를 확대할 예정이다.

자립준비청년을 위한 경제적인 지원뿐만 아니라 정서적 자립을 위한 멘토링 프로그램도 진행된다. 학생들은 그루터기 프로젝트의 멘토링 프로그램을 통해 매주 대학생활, 경제활동, 재정관리 및 진로 등 폭 넓은 주제에 대해 멘토와 이야기를 나누고 조언을 받는다.

AIA생명은 동시에 매월 멘토와 학생들의 정기 만남을 주선해 진솔한 시간을 가질 수 있도록 돕는 등 자립준비청년들의 독립을 다각적으로 지원할 계획이다. 향후 코로나19 상황이 안정되면 멘토와 멘티가 함께하는 캠프 프로그램 또한 진행할 예정이다.

피터 정 AIA생명 대표이사는 “당사가 추구하는 더 건강하고, 더 오랫동안, 더 나은 삶은 경제적, 정서적 건강을 근간으로 한다"며 "사물의 밑바탕 또는 기초를 일컫는 말인 그루터기는 이번 프로젝트를 통해 당사가 이러한 청년들의 자립을 돕고자 하는 뜻을 비유적으로 뜻한 것이기도 하다"고 말했다. 이어 그는 "앞으로도 AIA생명은 세상에 첫 발을 내딛는 자립준비청년을 위한 응원을 계속해 나갈 것"이라고 밝혔다.

김병노 NGO단체 함께하는 사랑밭 이사장은 “AIA생명이 사회적으로 많은 관심과 도움이 필요한 자립준비청년들의 성공적인 독립을 위해 진정성을 가지고 뜻을 함께 해 주셔서 기쁘다"며 "앞으로도 함께 뜻을 모아 사회의 다양한 구성원들의 꿈과 열정을 응원하고자 계속해서 지원해 나가겠다”고 말했다.

이은실 데이터투자 기자 news@datatooza.com