센티 바이오, 상반기 순손실 1697만 달러…'계속기업 의문' 지속

임상 단계 바이오테크 기업 센티 바이오사이언시스(SENTI BIOSCIENCES HOLDINGS, INC, NASDAQ:SNTI, 이하 센티)가 올해 상반기 1697만 달러의 순손실을 기록하며 자금난이 지속되고 있는 것으로 나타났다. 회사는 지난 5월과 8월 잇따라 전환사채를 발행하며 유동성 확보에 나섰으나, 계속기업으로서의 존속 능력에 대한 의문은 여전히 해소되지 않고 있다.

센티가 14일(현지시간) 미국 증권거래위원회(SEC)에 제출한 분기보고서(10-Q)에 따르면, 회사의 올해 상반기(1~6월) 매출은 공동 연구(Collaboration) 부문에서 발생한 3만 3000달러가 전부였다. 반면 연구개발(R&D)비 1304만 8000달러, 일반관리비 1297만 2000달러 등 총 1913만 8000달러의 영업비용이 발생해 1910만 5000달러의 영업손실을 기록했다. 상반기 순손실은 1697만 1000달러로 집계됐다.

이번 실적에는 지난 3월 17일 체결된 알라메다(Alameda) 시설 임대차 계약 변경에 따른 일회성 이익이 반영됐다. 센티는 기존 약 9만 2000평방피트였던 임대 면적을 절반 수준인 4만 6000평방피트로 축소하고 향후 임대료 부담을 줄였다. 이 과정에서 리스 부채가 993만 9000달러 감소하고 사용권 자산이 317만 7000달러 줄어들면서, 차액인 676만 2000달러와 운영비용 절감 10만 달러를 더한 총 690만 달러의 임대차 변경 이익(Gain on lease modification)이 영업비용 차감 항목으로 반영됐다. 이 같은 일회성 요인 덕분에 상반기 순손실 폭은 전년 동기(2884만 5000달러) 대비 줄어들었다.

유동성 위기 속 잇따른 자금 조달과 계속기업 의문

하지만 센티의 재무적 기초체력은 극도로 취약해진 상태다. 올해 6월 30일 기준 센티의 누적 결손금은 3억 7554만 3000달러에 달하며, 총주주지분은 마이너스(-) 340만 1000달러로 자본잠식 상태에 빠졌다. 보유 중인 현금 및 현금성자산은 646만 3000달러로 지난해 말(1642만 달러) 대비 1000만 달러 가까이 급감했다.

센티는 유동성 확보를 위해 지난 5월 자회사 센티 홀딩스(Senti Holdings)를 통해 관계사인 셀라돈 파트너스(Celadon Partners) 계열의 투자자로부터 1000만 달러 규모의 선순위 담보부 전환사채(convertible notes)를 발행했다. 이어 8월에도 합병 계약 등과 관련해 4000만 달러 한도의 증권매입계약에 따라 400만 달러 규모의 추가 전환사채를 발행해 약 390만 달러의 현금을 추가로 확보했다.

그럼에도 센티 측은 현재 보유 현금과 운영 계획을 고려할 때 이르면 올해 4분기부터 정상적인 사업 운영을 유지하기 어려울 수 있다고 진단했다. 회사 측은 "5월 전환사채 발행으로 유동성이 일부 개선됐으나, 6월 말 기준 보유 현금은 분기보고서 제출일로부터 최소 1년간 계속기업으로서 존속하기에 충분하지 않다"며 "연구개발 지속과 운영 유지를 위해 추가적인 자금 조달이 필수적"이라고 밝혔다.

한편 센티는 지난 4월 24일 기존 법인(Former Senti)을 신설 지주회사인 센티 바이오사이언시스의 완전 자회사로 편입하는 지주회사 체제 개편(Reorganization)을 완료했다. 개편 이후에도 센티의 보통주는 나스닥 시장에서 기존 티커인 'SNTI'로 계속 거래되고 있다.

센티 바이오사이언시스는 미국 캘리포니아주 사우스 샌프란시스코에 본사를 둔 임상 단계 바이오 기업으로, 자체 유전자 회로(gene circuit) 플랫폼 기술을 활용해 난치성 질환 치료를 위한 차세대 세포 및 유전자 치료제를 개발하고 있다. 현재 주요 파이프라인인 'SENTI-202'의 임상 개발을 진행 중이며, 이를 위해 캘리포니아 재생의학연구소(CIRM)로부터 총 800만 달러 규모의 무상지원금(CIRM Grant)을 유치해 수령한 바 있다.

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