넥스큐어, 아베레 테라퓨틱스 인수합병 관련 IR 자료 공개... 'AVR-001' 개발 가속화

나스닥 상장 바이오 기업 넥스큐어(NextCure, Inc., NASDAQ:NXTC)가 최근 합병 계약을 체결한 아베레 테라퓨틱스(Avere Therapeutics, Inc.)와의 합병 및 주요 파이프라인 개발 현황을 담은 기업 설명회 자료를 공개했다. 양사는 지난 7월 14일 합병 계약을 체결했으며, 이번 공시는 합병 절차 진행에 따른 후속 정보 제공의 일환이다.

공시에 따르면 이번 합병은 넥스큐어의 완전 자회사인 넵튠 머저 서브(Neptune Merger Sub Corp.)가 아베레와 합병해 아베레가 존속 법인이 된 후, 즉시 또 다른 자회사인 넵튠 세컨드 머저 서브(Neptune Second Merger Sub, LLC)와 합병하는 방식으로 진행된다. 합병이 완료되면 아베레는 넥스큐어의 완전 자회사가 된다.

주 1회 경구용 건선 치료제 'AVR-001' 개발

아베레의 핵심 파이프라인은 주 1회 복용하는 경구용 펩타이드 IL-23 수용체 길항제(IL-23RA) 후보물질인 'AVR-001'이다. 아베레는 중국의 한소제약(Hansoh Pharma)으로부터 중화권을 제외한 전 세계 권리를 도입해 개발 중이다. 이 물질은 현재 임상시험계획(IND) 효력이 발생한 상태로 건선, 궤양성 대장염, 크론병, 건선성 관절염 등을 표적으로 삼고 있다.

중국과 뉴질랜드에서 진행된 임상 1상 다회상승용량(MAD) 연구 결과, AVR-001은 약 100시간의 반감기를 보여 주 1회 투여 가능성을 입증했다. 또한 투여 4주 및 8주 시점에서 건선 중증도 지수(PASI) 점수와 주요 바이오마커(IL-17A, hBD-2)에서 유의미한 개선을 나타냈으며, 전반적으로 양호한 안전성 프로파일을 보였다.

아케로 및 길리어드 출신의 초호화 경영진

아베레는 글로벌 바이오테크 업계에서 검증된 경영진이 이끌고 있다. 앤드류 쳄(Andrew Cheng) CEO 겸 사장은 과거 아케로 테라퓨틱스(Akero Therapeutics)를 이끌며 2025년 12월 노보 노디스크에 최대 52억 달러 규모로 회사를 매각한 인물이다. 그는 길리어드(Gilead)의 최고의학책임자(CMO)를 역임하며 11개의 신약 승인을 주도한 바 있다.

이와 함께 아케로 출신의 키티 예일(Kitty Yale) 최고개발책임자(CDO)와 윌리엄 화이트(William White) 최고재무책임자(CFO)가 합류했다. 길리어드에서 13년간 법률고문을 지낸 브렛 플레처(Brett Pletcher)도 최근 아베레의 법률고문으로 영입되어 개발 및 경영 역량을 한층 강화했다.

2억 5100만 달러 확보로 임상 가속화

아베레는 최근 2억 5100만 달러 규모의 전환사채(convertible notes) 발행을 완료해 대규모 개발 재원을 확보했다. 회사 측은 이번 자금 조달을 통해 AVR-001의 건선 임상 2b상 결과 도출, 궤양성 대장염 임상 2b상 결과 도출, 그리고 건선 임상 3상 개시까지 사업을 지원할 계획이라고 밝혔다.

넥스큐어는 미국 메릴랜드주 벨츠빌에 본사를 둔 임상 단계의 바이오 제약 회사로, 면역 체계를 활성화하거나 억제하는 새로운 면역 항암제 및 염증성 질환 치료제를 개발하는 데 주력하고 있다.

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