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최근 국제표준화기구(ISO)는 액화천연가스(LNG) 저장 및 운송에 사용되는 고망간강 소재와 관련된 국제표준을 최종 제정했다. 이번 표준은 소재 생산뿐 아니라 용접 및 강관 제작 등 실제 산업 적용 단계까지 포함하는 기술 기준으로, 글로벌 조선사와 에너지 기업들이 해당 소재를 채택할 수 있는 제도적 기반을 마련했다는 평가가 나온다.
고망간강은 영하 162도 이하의 극저온 환경에서도 높은 인성과 내구성을 유지하는 특성을 가진 소재로, 기존 LNG 저장용 소재인 9% 니켈강 대비 가격 경쟁력과 성능을 동시에 확보할 수 있는 차세대 소재로 주목받고 있다. 특히 니켈 사용량을 줄일 수 있어 원가 절감 효과가 크다는 점에서 글로벌 에너지 기업들의 관심이 높아지고 있는 상황이다.
이 가운데 하이스틸은 세계 최초로 극저온용 고망간강 SAW(Submerged Arc Welding) 강관 제조기술을 개발하고 관련 특허를 확보한 기업으로 알려져 있다. 해당 기술은 LNG 운송선 및 저장탱크, 극저온 파이프라인 등 다양한 인프라 분야에 적용 가능하며, 향후 LNG 및 수소 운송 인프라 확대에 따라 수요가 증가할 것으로 전망된다.
업계에서는 이번 국제표준 제정이 단순한 기술 인증을 넘어 글로벌 극저온 소재 시장의 기술 기준 자체를 변화시키는 계기가 될 수 있다는 평가를 내놓고 있다. 특히 LNG 시장이 장기적으로 확대되는 가운데 소재 표준을 선점한 기업이 글로벌 공급망에서 유리한 위치를 확보할 가능성이 높다는 분석이다.
철강업계 관계자는 “극저온 소재는 안전성과 신뢰성이 핵심이기 때문에 국제표준 제정 자체가 글로벌 프로젝트 수주 경쟁력으로 직결된다”며 “LNG뿐 아니라 액체수소 등 차세대 에너지 운송 분야에서도 고망간강 적용이 확대될 가능성이 높다”고 말했다.
이경미 데이터투자 기자 pr@datatooza.com
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